猴与人类血缘相近，易让人产生亲近感，其形象广泛出现在文化故事、工艺装饰中。作为十二生肖的第九位，猴与地支“申”对应，依据阴阳五行，“申”属“金”，故猴又称“申猴”“金猴”，这也确立了它在中国传统文化中不可替代的地位。

 

 

聪敏机灵神猴降世

 

　　民间传说猴能入选十二生肖，与虎关系密切：老虎虽为镇山之王，但也常委托猴子代为镇山。有一次，老虎落入陷阱中被猴子所救，老虎允诺要报答猴子的恩情。适逢玉帝选十二生肖，猴子便请求老虎在玉帝面前为其美言，助其入选，而后玉帝果然认可猴子的能力与品质，选其为十二生肖之一。这段传说虽将猴子入选归因于虎，却暗藏着对猴子优秀品质的褒扬：老虎离开时，它能承担镇山之责; 老虎落难时，它不乘人之危; 选生肖时，它善于抓机遇。这些行为体现了猴子的优秀特性——有能力、正直、机敏。这段传说映射出中国人对社会与人生的丰富思考，也衍生出“山中无老虎，猴子当大王”的俗语。

 

　　较早将猴人格化的记载可见于东晋干宝的《搜神记》：楚王游猎时遇白猿，射出多箭皆被其灵巧躲过，甚至遭其接箭嘲笑; 而神箭手养由基刚搭弓，猿猴便知无法躲避，抱树痛哭。故事中猿猴的反应几乎与人无异，这赋予了猴超乎寻常的灵性。

 

近现代 齐白石《献寿图》

私人收藏

 

明清时期 猴子骑狮拴马桩

陕西省西安市关中民俗艺术博物院藏

 

——选自《生肖中国》“申猴：好动无忧山中王”之“聪敏机灵神猴降世”章节。

 

家家户户猴文化

 

　　在民间装饰中，猴的形象常与“守护”相联系，“护娃猴”便是典型代表，是民间对猴子护佑信仰的体现。在山西、陕西、内蒙古等地，炕头常设有青石雕刻的小石猴，其腿上有圆孔。母亲会用红绳穿过圆孔，将幼儿与石猴轻轻拴在炕上，既巧妙限制了孩子的活动范围，避免其跌落炕沿，保证孩子在炕上安全活动，又寄托着“护娃猴保平安，助孩子成长为机灵能干之人”的期盼。

 

清 青玉马上封侯

故宫博物院藏

 

　　西北的陕西、甘肃一带，尤其是陕西渭南，则流传着“石雕猴避马瘟”的习俗。这一习俗可追溯至北魏《齐民要术》中“系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也”的记载。当地还有“避马瘟”谐音“弼马温”的流传，这一说法源于《西游记》中孙悟空曾任弼马温养护天庭马匹的故事，民间由此将猴与马关联，在拴马柱上雕猴，既贴合“弼马温护马”的文学设定，又借谐音寄托愿马匹健康的心愿。

 

清 猴形拴马桩

陕西省西安市关中民俗艺术博物院藏

 

　　除了守护孩童与马匹，猴的形象还被赋予“护航保平安”的寓意。三门峡一带的古渡口，过去的木桩上常会雕刻猴饰，被当地人称为“护航猴”，人们认为这些猴饰能如孙悟空般消除河患，保佑船只平安。

 

　　除上述富有地域特色的猴形装饰外，大众认知度较高的“猴子与寿桃”组合装饰，如“灵猴献桃”“猴子献寿”等，也广泛应用于瓷器、木雕等载体之上。这一组合的寓意源于双重象征：桃象征长寿，猴谐音“侯”，寓意官运亨通，二者结合兼具吉祥寓意。此外，较著名的“猴骑马”组合装饰，则借“马上封侯”的谐音，在剪纸、雕刻等工艺品中传递人们对功名的期盼。

 

清 竹雕白猿献桃

故宫博物院藏

 

　　从守护孩童的“护娃猴”，到护航保平安的“护航猴”，再到寓意吉祥的“灵猴献桃”“马上封侯”，中华民族对猴子的崇拜与喜爱，使猴文化渗透于民间创造中，猴形象也因此成为中华文化中不可或缺的一部分，展现出强大的生命力。

 

　　——选自《生肖中国》“申猴：好动无忧山中王”之“家家户户猴文化”章节。

 

关于《生肖中国》

 

《生肖中国》

编者：北京市海外文化交流中心

著者：黄清穗

译者：姜小瑁

出版时间：2025年12月

广西美术出版社

 

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