马位列十二生肖第七位，自古便承载着人们对自由、力量与速度的向往。从历史上看，它既是古代战争中冲锋陷阵的得力助手，也是农耕文明里不可或缺的劳动力，其矫健身姿与不屈精神深深烙印在中国人心中。

 

 

日行千里的梦

 

　　在十二生肖文化中，“午”“马”相配源远流长。《诗经》有“吉日庚午，既差我马”的记载，说明庚午是跃马出猎的好日子，可见二者关联古已有之。至秦汉时，十二生肖与十二地支匹配的纪年方法渐趋清晰。为何“午”会与“马”相配? 从属性来看，“午火”如正午烈日，能量炽热，恰似马奔跑时的澎湃力量;《说文解字》称“马，怒也，武也”，描写了马昂首怒吼的姿态和勇武善战的特质，这种与战争相关联的属性，让马成为力量与勇猛的象征。因此“午马”的搭配兼具时间属性与能量含义，有着丰富的文化内涵。

 

　　马凭借强壮的体魄、迅捷的奔跑能力和平坦的脊背，成为古代重要的交通工具。除了作为代步坐骑，在商业贸易中，马更是商队运输货物的得力助手，有力推动了不同地区的经济文化交流，如唐代的“茶马古道”便是典型例证。此外，马在部分地区还被视为财富的象征，民间工艺品“马驮元宝”便寄托着财源广进的美好寓意。不仅如此，人类与马相关的活动也十分丰富，赛马、马球等竞技项目不仅给人们带来了快乐，还让人们在参与中体悟马的坚韧与勇毅，既展示了技艺与团队精神，也增强了社会凝聚力。

 

——选自《生肖中国》“午马：千里骏发，马到成功”之“日行千里的梦”章节。

 

雄姿英发跃动豪情

 

　　在中国，马被驯化后居“六畜”之首，《三字经》“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”可证。这既体现了马与人类的深厚联系，也凸显了其在人类生产生活中的重要地位; 而由其形象衍生的联想不仅丰富了文化情感，更使其成为代代相传的永恒的精神象征。

 

唐 昭陵六骏

西安碑林博物馆、美国宾夕法尼亚大学博物馆藏

 

　　古代战场中，骏马是将士冲锋陷阵的战友和建功立业的功臣，留下了诸多佳话。《昭陵六骏》是一组极具艺术水准与历史意义的雕塑作品，其上描绘的六骏为唐太宗征战时的六匹爱马，形态各异，但皆健硕有力，太宗下令在营建昭陵时，以浮雕石刻的形式将它们镌刻在陵墓前以纪念它们，使其成为流传千古的艺术佳话与工艺瑰宝。

 

唐 三彩马

故宫博物院藏

 

　　随着文化发展，马的内涵愈发丰富。传说，天庭有掌管万马的神仙叫伯乐，伯乐洞悉每一匹马的灵魂与潜能，更能管理天马，使其秩序井然、神采飞扬。于是，人世间便将那些能发掘并珍视人才的人比作“伯乐”。与“伯乐”相对应，“千里马”便用来比喻具有超凡才能的人。除此之外，马还是荣耀的象征，唐三彩中的三彩马便是典型，其绚丽挺拔的身姿极受唐人喜爱，并且具有忠诚、勇敢、迅捷、高贵、美丽等象征，还代表着军事、政治、经济等方面的成就。同时，三彩马还是贵族墓葬随葬品，用以彰显逝者的地位、荣誉。

 

清 “马上封侯”玉佩

广东省博物馆藏

 

　　随着中国传统吉祥文化的发展，马逐渐成为其中具有代表性的符号。“马上封侯”是马与猴组成的吉祥图案，“猴”谐音“侯”，猴骑马上寓意功名指日可待。古代状元及第后骑白马游街的习俗，更让马成为科举的象征。这种与马相关的吉祥意象根植于民间并流传至今，如今人们祝愿他人事业有成时，仍会说“一马当先”“马到成功”。

 

　　无论时代如何变迁，马所代表的积极向上、勇往直前的精神内涵，始终激励着人们不断前行，追求更加美好的未来。

 

——选自《生肖中国》“午马：千里骏发，马到成功”之“雄姿英发跃动豪情”章节。

 

关于《生肖中国》

 

编者：北京市海外文化交流中心

著者：黄清穗 译者：姜小瑁

广西美术出版社 出版时间：2025年12月

 

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